Impacto social del juego de azar: ¿a dónde van los fondos?

Comprar un billete de la Lotería Nacional suele presentarse como algo más que una oportunidad de ganar dinero: también se describe como una contribución indirecta a obras sociales. Esa promesa tiene raíces históricas reales, pero seguir el recorrido exacto del dinero —desde la venta del boleto hasta una vivienda, una ayuda médica, una instalación deportiva o un programa gubernamental— resulta mucho más complicado de lo que debería.

Resumen clave

Los fondos de la Lotería Nacional se destinan a premios, costos operativos, ayudas sociales y transferencias gubernamentales. Sin embargo, la trazabilidad de estos fondos es limitada, ya que una parte significativa se integra al presupuesto general perdiendo su identificación original.

Los fondos recaudados por la Lotería Nacional se utilizan principalmente para pagar premios, cubrir los costos operativos de la institución, ofrecer ayudas sociales y realizar transferencias al Gobierno Central o a programas públicos específicos. Sin embargo, los documentos disponibles no permiten demostrar que cada peso jugado se destine directamente a infraestructura, deportes o asistencia social, porque una parte importante entra al sistema presupuestario general y pierde su identificación como “dinero de la lotería”.

La misión social de la Lotería Nacional

La Lotería Nacional Dominicana nació vinculada a la filantropía. Su origen se remonta a las iniciativas del padre Francisco Xavier Billini, quien buscaba financiar escuelas, hospitales, orfanatos y otras obras de caridad. La propia institución afirma que la lotería surgió como una alternativa para sostener económicamente esos proyectos sociales.

Esa finalidad continúa apareciendo en su misión institucional. En su Memoria Institucional de 2023, la Lotería Nacional establece que debe recaudar recursos mediante la venta de billetes, quinielas y franquicias de juegos para destinarlos a obras sociales. También identifica la sensibilidad, la solidaridad y la cooperación como valores centrales de su gestión.

No obstante, “destinar recursos a obras sociales” no significa que todos los ingresos obtenidos se conviertan inmediatamente en donaciones. Antes de generar un excedente social, la institución debe pagar premios, nómina, suministros, publicidad, tecnología, mantenimiento, compromisos con proveedores y otros gastos operativos.

¿Qué ocurre cuando una persona compra un billete?

El precio pagado por el jugador entra inicialmente como ingreso comercial de la Lotería Nacional. A partir de ahí, el dinero se distribuye entre varias obligaciones:

1. Pago de premios.
2. Producción, distribución y comercialización de billetes.
3. Administración y celebración de sorteos.
4. Gastos de personal, tecnología y mantenimiento.
5. Ayudas directas y donaciones.
6. Transferencias a otras entidades públicas o al Gobierno Central.
7. Reservas, cuentas pendientes y resultados financieros.

Por eso no es correcto afirmar que el dinero de cada boleto se dirige íntegramente a una escuela, un hospital o una cancha deportiva. La contribución social procede principalmente de los excedentes y de las partidas presupuestarias aprobadas, no del ingreso bruto total.

En 2023, por ejemplo, la Lotería reportó ingresos aproximados de RD$1,080 millones. Al mismo tiempo, informó desembolsos por RD$1,607 millones, impulsados principalmente por transferencias extraordinarias al Gobierno Central y a otras instituciones públicas.

Destinos verificables de los fondos

Los documentos oficiales permiten identificar varios usos concretos durante los últimos años, aunque no existe una base pública única que muestre, proyecto por proyecto, el destino acumulado de todos los fondos de la última década.

Fuentes: memorias de la Lotería Nacional, Ministerio de Hacienda y Dirección General de Presupuesto.

Ayudas médicas, personales y comunitarias

El destino social más fácil de identificar es el programa de ayudas directas. En 2023 se otorgaron 47 ayudas únicas: 27 a personas de escasos recursos y 20 a organizaciones sociales sin fines de lucro. El monto total reportado fue de RD$45,439,431.

La institución explica que estas ayudas se concentran especialmente en salud, prevención de enfermedades, medicamentos y condiciones de insalubridad. También informó seis jornadas médicas realizadas junto con la Red Interinstitucional de Acción Comunitaria, en las cuales fueron atendidas 4,047 personas.

La cifra, sin embargo, muestra una limitación importante: las ayudas directas representaron una porción relativamente pequeña frente al volumen total de ingresos y transferencias efectuadas durante el año.

Créditos educativos

Otro destino verificable fue una transferencia de RD$100 millones al Fideicomiso de Créditos Educativos creado mediante el Decreto 551-21. Según la Lotería Nacional, el objetivo era respaldar financiamientos para estudios y ampliar el impacto social de sus excedentes.

Esta modalidad puede producir un efecto más duradero que las ayudas individuales, porque el dinero se canaliza mediante un instrumento financiero diseñado para apoyar la educación. Aun así, para evaluar su impacto sería necesario publicar cuántos estudiantes recibieron préstamos, cuánto se desembolsó realmente y qué porcentaje fue recuperado.

¿La Lotería Nacional financia infraestructura pública?

La respuesta más precisa es: puede contribuir indirectamente, pero no existe evidencia pública suficiente para atribuir carreteras, hospitales, escuelas o acueductos específicos a los ingresos ordinarios de la Lotería Nacional.

En 2023, la institución transfirió RD$1,000 millones al Gobierno Central como aporte al presupuesto reformulado. Una vez incorporados a una bolsa presupuestaria más amplia, esos recursos pudieron apoyar programas sociales, inversiones u otras obligaciones estatales. Sin embargo, la memoria no presenta una lista de proyectos físicos financiados con ese monto.

Esta diferencia es fundamental. Una transferencia al Tesoro no equivale automáticamente a financiar una obra identificable. Para afirmar que el dinero construyó una escuela o reparó una carretera sería necesario contar con trazabilidad presupuestaria, código de proyecto, institución ejecutora, ubicación, contrato y nivel de ejecución.

La falta de esa conexión documental impide medir con precisión el impacto territorial de los fondos recaudados por la Lotería Nacional.

¿Qué relación existe con el financiamiento deportivo?

Con frecuencia se agrupan bajo la expresión “fondos del juego de azar” recursos que en realidad provienen de fuentes distintas. Los impuestos a casinos, tragamonedas y bancas de apuestas deportivas no son lo mismo que los ingresos comerciales de la Lotería Nacional.

La Ley 29-06 dispone que el 30% de determinadas recaudaciones generadas por máquinas tragamonedas se destine al deporte dominicano. Además, el Decreto 152-06 ordena separar una proporción de esos recursos para el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia.

La Ley General de Deportes también contempla ingresos procedentes de las bancas de apuestas deportivas para financiar programas e infraestructura deportiva. Documentos presupuestarios oficiales explican que esas fuentes deben apoyar actividades recreativas, educación física e instalaciones en distintas demarcaciones municipales.

Por tanto, sí existen fondos del sector de juegos de azar destinados legalmente al deporte, pero no deben atribuirse automáticamente a la venta de billetes de la Lotería Nacional. Se trata de impuestos y asignaciones específicas recaudadas dentro de un ecosistema regulatorio más amplio.

El gran problema: la trazabilidad

Durante la última década, el Estado dominicano ha publicado presupuestos, informes de ejecución y memorias institucionales. Estos documentos permiten conocer montos generales, pero rara vez ofrecen una ruta completa que conecte:

recaudación → excedente → transferencia → programa → beneficiario → resultado.

Por ejemplo, sabemos que en 2023 fueron transferidos RD$1,000 millones al Gobierno Central. Lo que no se detalla en la memoria es qué proporción terminó en salud, educación, infraestructura, subsidios u otras obligaciones.

También existen diferencias entre presupuesto aprobado, ingresos percibidos, gastos devengados, pagos realizados y transferencias. En 2023, la Lotería informó un presupuesto aprobado de RD$1,748.8 millones, pero hasta noviembre había ejecutado alrededor del 54% de los ingresos previstos y el 39% del gasto presupuestado.

Esto demuestra que una asignación presupuestaria no necesariamente representa dinero efectivamente gastado ni resultados sociales terminados.

Cómo debería publicarse la información

Para que la ciudadanía pueda evaluar el verdadero impacto social del juego de azar, la Lotería Nacional y las entidades receptoras deberían publicar un informe anual consolidado con:

• Ingresos brutos por cada producto.
• Premios pagados y premios no reclamados.
• Gastos administrativos y comerciales.
• Excedente neto disponible para fines sociales.
• Transferencias realizadas, con fecha y entidad receptora.
• Nombre, ubicación y presupuesto de cada proyecto financiado.
• Número de beneficiarios y criterios de selección.
• Porcentaje ejecutado y resultados verificables.
• Separación clara entre fondos de lotería, casinos, tragamonedas y bancas deportivas.

La publicación de datos abiertos permitiría comparar años, detectar concentraciones de ayudas y evaluar si los recursos llegan a las comunidades con mayores necesidades.

El impacto social también tiene un costo

El análisis no debe limitarse a preguntar cuánto dinero recauda el Estado. El juego frecuente puede afectar de manera desproporcionada a hogares de bajos ingresos, especialmente cuando se presenta como una salida rápida a problemas económicos.

Por esa razón, una política responsable debería reservar parte de las recaudaciones para prevención de la ludopatía, educación financiera, controles de edad, autoexclusión, investigación y tratamiento. La regulación moderna no puede justificar el juego únicamente por las obras sociales que financia; también debe reducir los daños que puede ocasionar.

Conclusión: ¿a dónde van realmente los fondos?

Los fondos recaudados por la Lotería Nacional se destinan a premios, funcionamiento institucional, ayudas médicas y económicas, organizaciones sin fines de lucro, créditos educativos y transferencias al Gobierno Central. También contribuyen de forma indirecta a programas públicos, aunque la información disponible no permite identificar con precisión todas las obras o comunidades beneficiadas durante la última década.

El impacto social del juego de azar es real, pero está menos documentado de lo que sugiere el discurso institucional. Para demostrar que la promesa filantrópica se cumple, no basta con publicar montos globales: se necesita mostrar qué proyecto recibió el dinero, quién lo ejecutó, cuántas personas se beneficiaron y cuál fue el resultado. Solo con esa trazabilidad los jugadores podrán saber si una parte significativa de lo que gastan regresa verdaderamente a la sociedad dominicana.