Publicidad de apuestas y jóvenes: nuevas normas en República Dominicana

La industria de las apuestas deportivas y los juegos de azar ha crecido de forma acelerada en República Dominicana durante los últimos años, impulsada por las plataformas digitales, las transmisiones deportivas y una oferta publicitaria cada vez más presente en la vida cotidiana. Ese crecimiento trae consigo una preocupación creciente entre padres, educadores y autoridades: el efecto que esta publicidad tiene sobre los adolescentes y niños que consumen televisión, redes sociales y transmisiones deportivas sin filtros suficientes.

Resumen clave

República Dominicana ha reforzado en 2026 su marco normativo sobre publicidad de apuestas mediante la Resolución 184-2026 del Ministerio de Hacienda y Economía y la nueva Ley de Juegos de Azar, que prohíben expresamente dirigir publicidad a menores de edad, exigen mensajes sanitarios sobre ludopatía y crean mecanismos de verificación de identidad y autoexclusión. La Dirección General de Juegos de Azar (DGJA) será el organismo encargado de fiscalizar el cumplimiento de estas reglas, con sanciones que pueden incluir multas y hasta prisión para los operadores que incumplan.

Por qué la publicidad de apuestas preocupa quienes protegen a los menores

Los adolescentes están particularmente expuestos a la publicidad de casas de apuestas porque buena parte de este contenido se concentra en transmisiones deportivas, redes sociales y plataformas de streaming, espacios que consumen a diario. A diferencia del alcohol o el tabaco, cuya publicidad ha sido restringida desde hace décadas en la mayoría de los países, las apuestas deportivas se han beneficiado durante años de una regulación más laxa, apoyada en patrocinios de equipos, influencers y transmisiones en vivo.

El riesgo no es solo teórico. Estudios internacionales, como los recopilados por la Organización Mundial de la Salud sobre trastornos por comportamientos adictivos, señalan que la exposición temprana a estímulos relacionados con el juego —incluyendo publicidad, patrocinios y contenido normalizado en redes— está asociada con una mayor probabilidad de desarrollar conductas de juego problemático en la adultez (OMS, CIE-11 sobre trastornos del comportamiento). En ese contexto, la República Dominicana decidió actuar de manera más decidida durante 2026.

El nuevo marco legal dominicano contra la publicidad dirigida a menores

Hasta hace poco, la regulación del sector se apoyaba principalmente en resoluciones administrativas y en la Ley 139-11 sobre casinos. Sin embargo, dos instrumentos recientes marcan un antes y un después: la Resolución Núm. 184-2026 del Ministerio de Hacienda y Economía, y el proyecto de Ley que regula los juegos de azar, aprobado con modificaciones por la Cámara de Diputados en julio de 2026 y que ahora vuelve al Senado para su revisión final.

Restricción de edad: prohibición explícita para menores de 18 años

El artículo 27 del proyecto de ley aprobado por Diputados prohíbe el acceso y la participación en juegos de azar a menores de edad, personas en estado de alteración de la conciencia o declaradas interdictas, así como a quienes representen un riesgo para la seguridad o porten armas (Diario Libre, julio 2026). Esta prohibición no se limita a las bancas físicas: también dispone que los menores de edad no podrán registrarse en plataformas de apuestas en línea, cerrando una de las principales rutas de acceso que antes quedaba fuera del control presencial de un establecimiento.

Para que esta restricción sea aplicable en la práctica y no solo en el papel, la ley exige a los operadores mecanismos robustos de verificación de identidad antes de permitir el registro de un usuario, un requisito que responde directamente al crecimiento del juego en línea, señalado en el propio texto legislativo como uno de los motores del crecimiento del sector (Diario Libre, junio 2026).

Publicidad prohibida: contenido, personajes y mensajes dirigidos a niños

Más allá de la edad mínima para jugar, la parte más relevante para este tema es la que regula el contenido publicitario en sí mismo. La Resolución 184-2026 establece que se prohíbe la publicidad dirigida a menores de edad o aquella que asocia el juego con éxito económico, bienestar o solución de problemas financieros (Yogonet Latinoamérica).

Un punto especialmente relevante para la protección infantil es la prohibición explícita de recursos visuales pensados para atraer a públicos jóvenes. Según el análisis de la Revista Casino Perú sobre esta normativa, quedará prohibido el uso de personajes, imágenes o elementos visuales que resulten atractivos para niños y adolescentes en cualquier tipo de comunicación o publicidad vinculada al juego (Revista Casino Perú). Esto incluye mascotas animadas, colores y estéticas asociadas a videojuegos infantiles, o cualquier estrategia publicitaria que difumine la línea entre entretenimiento infantil y apuestas de dinero real.

Adicionalmente, toda pieza publicitaria debe incorporar advertencias sanitarias. De acuerdo con la misma resolución, todas las piezas deberán incluir mensajes sanitarios sobre ludopatía y el número de la Línea de Salud Mental del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, siguiendo un modelo similar al de las advertencias en productos de tabaco y alcohol.

El rol de la Dirección General de Juegos de Azar (DGJA)

La nueva ley crea una institución específica para supervisar todo el sector, incluida la publicidad. Según el texto aprobado por Diputados, la reforma crea la Dirección General de Juegos de Azar (DGJA) como organismo autónomo encargado de regular, supervisar y fiscalizar el sector (Focus GN). Mientras esta entidad termina de constituirse, la fiscalización recae en la Dirección de Casinos y Juegos de Azar (DCJA), adscrita al Ministerio de Hacienda, que según Revista Casino Perú será el organismo responsable del control y la fiscalización del cumplimiento de estas disposiciones.

Este doble nivel de supervisión —una entidad naciente de mayor jerarquía y una dirección existente que continúa operando durante la transición— busca evitar vacíos de control mientras se implementa la nueva estructura legal.

Franjas horarias y ubicación física: barreras adicionales

Aunque la ley dominicana todavía no fija franjas horarias específicas para publicidad televisiva como sí ocurre en países como España —donde la normativa limita los anuncios de apuestas a la franja de la 1 a las 5 de la madrugada (Civio)—, el proyecto dominicano sí introduce una restricción geográfica relevante. La norma fija nuevas restricciones para la ubicación de establecimientos de juego, que no podrán instalarse a menos de 500 metros de escuelas, universidades, hospitales, iglesias, cuarteles y otros edificios públicos (Focus GN).

Este tipo de medida es importante porque reduce la exposición cotidiana de los menores a la señalización y publicidad exterior de las bancas, un canal publicitario tan influyente como la televisión en comunidades donde estos negocios suelen ubicarse cerca de zonas de alto tránsito peatonal.

Sistema Nacional de Autoexclusión y juego responsable

Además de las restricciones publicitarias, la Resolución 184-2026 crea el Sistema Nacional de Autoexclusión, una herramienta pensada originalmente para adultos con problemas de juego, pero que fortalece indirectamente la protección de menores al exigir controles técnicos más estrictos en toda la industria. Bajo este sistema, los operadores online, casinos y salas de tragamonedas deberán implementar sistemas técnicos que bloqueen en tiempo real el acceso de usuarios autoexcluidos, y las bancas de lotería y apuestas deportivas deberán adoptar controles específicos para impedir operaciones de jugadores registrados en el sistema (Yogonet Latinoamérica).

Estos mismos sistemas de verificación técnica son, en la práctica, la infraestructura que permite bloquear el acceso de menores, ya que un operador que puede identificar y excluir en tiempo real a un usuario autoexcluido cuenta con la capacidad técnica para exigir y validar documentos de identidad al momento del registro.

La resolución también promueve activamente el uso de herramientas de control parental. Según Revista Casino Perú, los operadores deben implementar controles específicos que impidan el acceso de personas menores a sus plataformas y locales, y promover activamente el uso de herramientas de control parental, lo que traslada parte de la responsabilidad de protección también a las familias, no solo al Estado.

Sanciones: qué pasa si un operador incumple

La ley dominicana no se limita a prohibir; también establece consecuencias claras. De acuerdo con el texto aprobado, la reforma contempla, además, un sistema de infracciones administrativas clasificadas en leves, graves y muy graves, junto con sanciones penales que pueden alcanzar hasta diez años de prisión para quienes operen sin licencia, manipulen apuestas o resultados, promuevan juegos ilegales o incumplan las normas de prevención del lavado de activos (Focus GN).

Aunque el texto no detalla montos específicos de multas por publicidad dirigida a menores, la clasificación en niveles de gravedad sugiere que este tipo de infracción, al vincularse directamente con la protección de la niñez, probablemente se ubique entre las categorías graves o muy graves una vez que los reglamentos de aplicación terminen de definirse.

Qué pueden hacer padres, educadores y plataformas

Mientras el marco legal termina de consolidarse —recordemos que el proyecto de ley aún debe volver al Senado para su aprobación definitiva—, existen medidas prácticas que las familias pueden aplicar desde ya:

• Activar controles parentales en televisores, tablets y aplicaciones de streaming para bloquear contenido no apto para menores.
• Conversar abiertamente sobre la diferencia entre entretenimiento y apuestas con dinero real, especialmente cuando los adolescentes siguen deportes o streamers.
• Reportar ante la Dirección de Casinos y Juegos de Azar cualquier publicidad que use personajes, colores o estéticas dirigidas claramente a menores.
• Revisar las cuentas de redes sociales que sigue un adolescente, ya que buena parte de la publicidad de apuestas hoy circula por Instagram, TikTok y transmisiones de eventos deportivos.

Conclusión

La publicidad de apuestas dirigida —directa o indirectamente— a los jóvenes es un problema real en República Dominicana, pero el país ha dado pasos concretos en 2026 para enfrentarlo. Entre la Resolución 184-2026 y la nueva Ley de Juegos de Azar, actualmente en proceso de aprobación final, el Estado dominicano ha construido un marco que combina prohibición de publicidad dirigida a menores, verificación de identidad, restricciones geográficas y un futuro organismo regulador con capacidad sancionadora. El verdadero desafío ahora será la implementación efectiva: que la DGJA cuente con recursos suficientes para fiscalizar miles de puntos de venta y plataformas digitales, y que las familias mantengan un rol activo mientras la ley termina de aterrizar en la práctica cotidiana del sector.